Bestemmings Informatie

Buriram is een aardig plaatsje met lokale markten en genoeg leuke restaurantjes. Maar het staat tegenwoordig vooral bekend als sportstad. Zo is er de voetbalclub Buriram United die zo ongeveer het mooiste voetbalstadion van Thailand heeft, en is er een internationaal motorrace circuit waar regelmatig internationale kampioenschappen worden gereden. Maar het zal duidelijk zijn dat u hiernaartoe bent gereisd voor een aantal indrukwekkende bezienswaardigheden zoals het Phanom Rung Khmer tempelcomplex wat absoluut een hoogtepunt is. Niet ver van Buriram ligt Ban Ta Klang, een enorm opvangcentrum voor olifanten. Ook u bent in de gelegenheid om hier een bezoek aan te brengen. Genoeg dingen te zien en te doen om de dag goed om te krijgen!

Een van de belangrijkste steden in het noordoosten van Thailand. Khon Kaen is de thuisbasis van de grootste en een van de meest vooruitstrevende universiteiten van de regio. Het heeft een rijk cultureel erfgoed, weerspiegeld in de vele prachtige oude tempels en historische musea verspreid over de stad. Om aan de drukte van de stad te ontsnappen, ga naar Lake Bueng Kaen Nakhon, waar u kunt genieten van heerlijke Thaise gerechten in restaurants aan het water, of picknicken in de schaduw van bomen, dwalen door oude heiligdommen en genieten van een spectaculair uitzicht tijdens de zonsondergang vanaf de oostelijke oever van het meer.

De plaats Wang Saphung is omgeven door natuurschoon en kunnen er diverse Nationale Parken worden bezocht zoals Phu Luang en Phu Rua. Daarnaast zijn de publieke parken als Phu Pha Phor en Nong Hin (“Little Kunming”) ook zeer zeker wel een bezoekje waard. Van oudsher is Wang Saphung een boerendorp. Tegenwoordig bestaat de plaats uit een modern en een oud gedeelte. Vooral het oude gedeelte, met zijn vele houten traditionele woningen, is de moeite waard om te verkennen hetgeen ook per fiets mogelijk is. Hier zien we nog dames in weverijtjes die het weefproces nog steeds op de traditionele manier uitvoeren. Of bezoek een traditionele boerenwoning en leer meer over de leefgewoonten van de boeren. Een interessante kennismaking met het dagelijks ritme van het leven in de Isaan.

De oude koningsstad Ayutthaya fungeerde van 1350 tot tot 1767  als hoofdstad en was  in zijn gloriedagen een van de meest machtigste steden in Zuidoost Azië. De stad vormt een belangrijk fundament in de Thaise geschiedenis, met de rijkdom van Ayutthaya als grote allure. De stad is bezaaid met tempels en paleizen. Tevens was Ayutthaya een handelsstad en waren de Portugezen de eerste Europeanen die hier zaken kwamen doen, gevolgd door de Nederlandse VOC die hier in 1604 voor het eerst aanlegden. Sinds die tijd bestaat er een uitstekende band tussen de koninkrijken Thailand en Nederland. Ook in de moderne tijd verloochent Ayutthaya zijn rijkdommen niet en trekt het bezoekers vanuit alle uithoeken van de wereld. De oude stad valt in zijn geheel onder het “werelderfgoed” van UNESCO waarbij de prestigieuze en prachtig gerestaureerde tempels tot de mooiste van heel  Zuidoost Azië behoren.  Zoals bijvoorbeeld de majestueuze Wat Chai Wattanaraan tempel en de Wat Phra Si Sanphet tempel, met zijn enorme bronzen boeddhabeeld en aangrenzende ruïnes.  De oude stad leent zich ook uitstekend voor ontspannen en inspirerende fietstochten, zo komt u al snel meer te weten over zijn schoonheid en indrukwekkende geschiedenis. Ayutthaya is een bezoek meer dan waard!

Gelegen aan de Mekong River is Nong Khai de drukste grensplaats tussen Thailand en Laos. De hoofdstad van Laos, Vientiane, ligt op slechts 25 km. In de afgelopen jaren is Nong Khai steeds populairder geworden, alhoewel men er nog niet echt veel Westerse toeristen tegen zal komen. De plaats heeft echter wel wat te bieden zoals enkele indrukwekkende bezienswaardigheden en een mooie omgeving. Daarnaast is er een kilometerslange prachtige boulevard die grenst aan de Tha Sadet markt, een enorme Indo-China markt waar ook veel artikelen vanuit Vietnam en China worden aangeboden. Op de boulevard worden, vooral na 17:00, vaak lokale evenementen georganiseerd. Zo kan men genieten van kinderen die muziek maken, fitness lessen en zelfs stijldanslessen zijn er met regelmaat te bewonderen. Plus uiteraard talloze streetfoodkraampjes die de puntjes op de “i” zetten van het traditionele Thaise culinaire leven. Ga wel op tijd want rond 21:00 is het alweer afgelopen.

Mukdahan is wederom zo'n prachtig plaatsje dat is gelegen aan de Mekong Rivier. Aan de overkant ligt Laos dat via de "Friendships Bridge" in verbinding staat met Mukdahan (visum verplicht). Mukdahan zelf is een leuke plaats om doorheen te dwalen. Een bezoek aan de Indo China markt brengt u naar een andere wereld en is zeker een aanrader. Ook een bezoek aan de Sky View Tower is de moeite waarbij u zult genieten van een wijds uitzicht over de Mekong en omgeving!

Sukhothai is in feite de bakermaat van het eens zo machtige Siam. De naam Siam werd in 1939 veranderd in de naam Thailand. Van 1238 t/m 1350 fungeerde Sukhothai als hoofdstad. Onder de leiding van opperbevelhebber Ramkhamheang, die zijn vader op 19 jarige leeftijd opvolgde, was Sukhothai een welvarende stad. Ramkhamheang was een goed staatsman, bestuurder en wetgever. Ook wordt hij gezien als de grondlegger van de Thaise taal en was hij de eerste bestuurder die iedereen een officiële naam gaf.  In 1292 omschrijft hij in een inscriptie de gunstige omstandigheden van Sukhothai, zoals een vruchtbare bodem, overvloed aan voedsel, vrije handel, een verbod op de slavernij en rechten op een erfdeel. In de oude stad, die volledig onder het UNESCO wereld erfgoed valt en welke gelegen in het Histotical Park, geven de overblijfselen duidelijk de rijkdommen van weleer aan. Hier zien we de immense boeddhabeelden en overblijfselen van de paleizen en krijgen we een goede indruk over de enorme omvang van de tempels en paleizen uit die tijd. De geschiedenis van Sukhothai onderscheidt zich van andere plaatsen hetgeen is te zien aan de uitdrukkingen van de boeddha beelden en andere beelden. Sukhothai is zeker een bezoek waard en kunt u vervolgens doorreizen naar het noorden zoals Chiang Mai of naar het Noord Oosten.
In beide gevallen gaat u genieten van prachtige wegen met indrukwekkende berglandschappen.

Chiang Mai is de meest bezochte stad in het noorden van Thailand, met de bijnaam de roos van het noorden. Deze gezellige stad ademt een dorpse sfeer uit, men kan eindeloos ronddwalen door deze, meer dan 800 jaar oude stad en nog tijd te kort komen om alles te zien/beleven. 
 

In een vroeger verleden werd Chiang Mai gezien als een slaperige stad die voornamelijk door handelaren werd bezocht voor zijn kunst en andere handelswaar. Eenmaal terug in hun thuisland sprak men gecharmeerd te zijn over de ligging en de schoonheid van Chiang Mai en met name het vriendelijke karakter van de stad en de bevolking. Op deze manier kwam eind jaren zestig het toerisme langzaam op gang. 
 

De eeuwenoude stadsmuren en omringende gracht zorgen voor een bijzondere sfeer in de oude binnenstad. Het grote plein voor de poort van de ommuurde stad, Tha Phae Gate, is een ontmoetingsplaats voor tal van evenementen, waaronder de zeer populaire zondagsmarkt. Niet getreurd als u niet op een zondag in Chiang Mai bent, er zijn tal van andere avondmarkten, waaronder de dagelijks Night Bazaar, die niet alleen tal van koopjes bieden maar eveneens een relaxte avondsfeer uitstralen. Bent u meer geïnteresseerd in het moderne leven, dan is een bezoek aan de hippe wijk Nimman aan te raden, waar streetfood tot een kunst is verheven en tevens de meest sjieke dakterrassen van de stad te vinden zijn. 

De omgeving van Chiang Mai is uitermate geschikt voor het maken van mooie en bijzondere excursies. Leer meer over de olifanten en laat de verzorgers uitleggen hoe op een verantwoorde manier om te gaan met deze bijzondere dieren. Ziplinen, fietsen, raften, kookles en nog veel meer. Breng een bezoek aan een van prachtige tempels, kunstgalerijen en laat u verrassen door een keur van restaurants waar voor elke portemonnee heerlijke gerechten te vinden zijn. Eenmaal Chiang Mai verlaten zal een eerste gedachte zeker zijn om nog eens terug te keren!

Nakhon Phanom wordt terecht genoemd als een van de meest sfeervolle plaatsjes van Thailand, het is echter nog niet ontdekt door het internationale toerisme, en komen er momenteel ook nog maar heel weinig westerlingen. Vanaf de langgerekte boulevard, die zich uitstekend leent voor een wandeling met prachtige panoramische uitzichten op de bergen van Laos en de Mekong Rivier, worden in de vroege avond vaak tal van lokale activiteiten georganiseerd. Verder beschikt Nakhon Phanom over een aardig aantal mooie koloniale gebouwen waarvan de meeste prachtig gerestaureerd. 

Verder is een bezoek aan de sfeervolle avond markt, langs de karakteristieke oude houten huisjes en restaurantjes, een must do!
Kortom, een plaatsje waarbij u uw fotocamera altijd bij de hand dient te hebben!

Surin is met één woord verweven met olifantendorp. Honderden jaren geleden stond Surin al bekend als de plaats waar olifanten werden opgevangen en gehuisvest. De meeste verzorgers waren de Kui People, oorspronkelijk afkomstig uit India. Het klinkt in Westerse oren wellicht wat vreemd, maar in die tijd werden olifanten als een soort huisdier gehouden. Ze stonden onder of naast het huis, waren tam, en kregen dagelijks volop de gelegenheid om zich in alle vrijheid te bewegen hetgeen een belangrijk onderdeel is voor het welzijn van de olifant. Ook was er voldoende voedsel. Vandaag de dag worden er veel vragen gesteld over het leven van de olifant en is het goed dat dit volop aandacht krijgt zodat de olifant in een steeds meer geciviliseerde wereld toch een goed leven kan hebben. In de opvangcentra, die u in de omgeving van Surin kunt bezoeken, kunt u alle vragen stellen en krijgt u een goede indruk over het leven van de olifant. Maak ook een praatje met de Westerse vrijwilligers die hier regelmatig werkzaam zijn en u veel kunnen vertellen over het verantwoord omgaan met olifanten. Verder is de plaats Surin niet zo heel interessant, een typisch Thaise plaats met lokale markten, streetfood en natuurlijk vriendelijke mensen. 

Khorat (Nakhorn Ratchasima) is een behoorlijk grote stad met tevens een aantal aardige bezienswaardigheden en kent daarnaast een lange geschiedenis. Ook in de omgeving kunnen intressanteexcursies worden gemaakt zoals naar het Phimai Khmer tempelcomplex of het pottenbakkersdorp Baan Dan Kwian. In de avond zijn er tal van restaurantjes die voor een en al levendigheid zorgen. Neem ook een kijkje op de kleurrijke fruitmarkt of op een van de andere lokale markten. Een levendige stad!

Chiang Khan is gelegen aan de Mekong River en is een van de meest unieke dorpen van Thailand. Hier probeert de overheid alles nog zo authentiek mogelijk te houden. De smalle straatjes, waar je jezelf soms waant in lang vervlogen tijden, zijn sfeervol en fotogeniek. Er zijn leuke en veelal pittoreske restaurantjes en koffiehuisjes waarvan een aantal met uitzicht over de Mekong River. Oorspronkelijk was Chiang Khan een oude handelspost en 50 jaar geleden leek het wel te zijn afgesloten van de buitenwereld. In die tijd kwamen er alleen handelaren die (veelal illegaal) zaken deden met Laos, dat aan de overkant van de rivier is gelegen, en Vietnam. In de jaren 90 kwamen er grondopkopers vanuit Bangkok die het idee opperden om grote hotels te bouwen en er een drukke toeristische bestemming van te maken. De toenmalige gouverneur stak daar een stokje voor en schreef een verbod uit voor de bouw van grote hotels hetgeen nog steeds van kracht is. Vandaag de dag is Chiang Khan een leuk dorp met veel houten woningen en stijlvolle guesthouses waarvan sommigen de oudste in Thailand. Ook zijn er tegenwoordig eveneens prachtige kleine design resorts. Dit allemaal afgestemd in de lijn van het rustige en karakteristieke Chiang Khan.

Khong Chiam is gelegen in de provincie Ubon Ratchathani. Er komen nog maar heel weinig Westerse toeristen. De plaats ligt bij de plek waar de Mun rivier uitmondt in de Mekong. Het wordt ook wel de "tweekleurige rivier" genoemd. Khong Chiam ligt tegen de grens met Laos en is bezoek zeker waard. Een prachtige omgeving met schitterende panorama's over de Mekong River. Het pure Thailand!

Deze up country plaats is omgeven door veel natuurschoon. Zoals het Khao Kho gebergte waar de Thais vaak komen om verkoeling te zoeken. Er zijn tal van mooie panorama’s. Een nog hoger gebergte is Phu Tha Berk. Wanneer je tegen een Thai zegt Petchabun zal hij onmiddellijk reageren; bergen. De plaats zelf is leuk om doorheen te lopen, zeker in de vroege avond en maakt u kennis met het echte Thaise lokale karakter van de Isaan.

Van welke kant u Dan Sai ook maar binnenkomt, alle wegen zijn rustig en indrukwekkend. Dan Sai is omgeven door prachtige berglandschappen. Het dorp bestaat slechts uit enkele straten en is bij de Thais vooral bekend vanwege zijn geschiedenis en het zogenaamde jaarlijkse Pi-Ta-Kon festival, een festival dat gepaard met grote maskers, opzwepende muziek en dat meestal in juni plaatsvindt. Verder kent het een roerige geschiedenis en was het in Dan Sai en omgeving waar de communisten, in de jaren 70, zich hier schuil hielden in de Nationale Parken zoals Phu Hin Rong Kla waar tegenwoordig een museum herinnert aan deze geschiedenis. Het is daarom dat de provincie Loei in die jaren maar nauwelijks toegankelijk was. Pas in het begin van de jaren 90, toen de communisten waren verdwenen, begon men met de aanleg van goede wegen, een betere infrastructuur en de bouw van enkele hotels. Het is daarom dat het toerisme in deze regio pas veel later op gang is gekomen. Tegenwoordig is Loei een veilige provincie en een bezoek meer dan waard, zeker omdat men hier nog heeft vastgehouden aan cultuur en tradities waardoor u meer kennis maakt met het lokale en pure Thailand.

Bangkok is al vele jaren een van de meest opzienbarende en populaire steden ter wereld. Opzienbarend vanwege zijn chaotische karakter en grote contrasten; van eenvoudige houten huizen tot de meest moderne wolkenkrabbers. Bangkok is een mix van oud vs nieuwe, modern vs traditie, Sjiek dineren vs streetfood, die deze stad een ongekende beleving geven. Bekend om zijn fameuze streetfood maar ook zijn er honderden andere restaurants van heel goedkoop tot michelin-ster, wat Bangkok tot een culinair paradijs maakt. Een stad die dag en nacht leeft, geweldige kleurrijke markten met tal van etenswaar, honderden soorten kruiden en tal van andere snuisterijen. Dit, in combinatie met ultra moderne shopping malls, maakt Bangkok bij uitstek geschikt als  winkelparadijs.

De tempels en paleizen zijn veelal architectonisch één groot meesterwerk en trekken dagelijks duizenden bezoekers. De felle kleuren van de paleizen die hun schoonheid in de zon weerspiegelen zijn zelfs in werkelijkheid bijna oogverblindend! Beroemde musea en een niet te missen de avontuurlijke tochten per zogenaamde longtailboot door de smalle kanalen, ook wel klongs genoemd. Maak een, bij Nederlanders welbekende, fietstocht die een heel ander Bangkok laat zien. Dit is Bangkok; een wereld op zich en met geen andere stad te vergelijken. Drukte en rust in één woord samengevat, waar het boeddhisme als een rode draad doorheen loopt. Levendigheid volop maar bovenal wordt het karakter van deze nimmer slapende stad gevormd door de vriendelijkheid van de Thai zelf. Altijd weer die lach en warme gastvrijheid die in de cultuur zit verwoven en hier wordt gezien als de normaalste zaak van de wereld. 
U zult zich van harte welkom voelen in Bangkok!